Bodys Isek Kingelez

Galerie Jean-Marc Patras, Paris

Private collection (acquired from the above in 1993)

Christie's London, First Open, 11 April 2019, lot 10

Private collection, France

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Galerie Jean-Marc Patras, Paris

Private collection (acquis auprès de cette dernière en 1993)

Christie's London, First Open, 11 avril 2019, lot 10

Collection particulière, France

The first retrospective exhibition on this captivating artist was held at the MOMA in 2018. Kingelez’s original and pioneering approach shone through the display, as both a reflection of his dreams yet firmly anchored in the reality of his time.

The Congolese artist Bodys Isek Kingelez creates dreams of the city and its buildings through his sculptures. Further to Congo's independence from Belgium, the artist undertook a new artistic series, in an attempt to reinvent his country and the world. Kinshasa Label offers us an original and captivating work, the model of a utopian model imagined by the artist. In this work, Kingelez seeks an alternative to his own urban experience of the city of Kinshasa (Zaire and then the Democratic Republic of Congo). The city's expansion at the time was impressive, and infrastructures often could not keep up with the rapid growth. More than a simple aesthetic reflection, the artist questions much larger issues such as demographic growth, social inequality or the dysfunction of institutions. Kinshasa Label was exhibited for the first time in 1993 at the Museum for African Art in New York.

Kingelez’s questions and commitments are also reflected in the way the artist creates his works. He uses a wide variety of found or recovered objects and Kinshasa Label is emblematic of this approach. Assembled from cardboard, plastic and paper, this curious mixture of materials merges to create a surprising and unique structure sublimated by the artist’s explosive color palette. Red dialogues with green, yellow, and deep blue endowing the sculpture with all its nobility.

Kingelez died in 2015 at the age of 66 and his name is inscribed in the history of contemporary art.

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C’est au MOMA en 2018 qu’a lieu la première rétrospective sur cet artiste fascinant, mettant à l’honneur son travail unique. Kingelez brille par son approche originale et pionnière, à la fois le reflet de ses rêves mais fermement attachée à la réalité de son temps.

Bodys Isek Kingelez, artiste Congolais, n’a cessé de rêver la ville et ses bâtiments à travers ses sculptures. À la suite de l’indépendance du Congo envers la Belgique, l’artiste entreprend un nouveau travail artistique, cherchant à réinventer son pays et le monde. Kinshasa Label nous offre au regard une œuvre originale et captivante, maquette d’un modèle utopique imaginé par l’artiste. Dans cette œuvre, Kingelez cherche une alternative à sa propre expérience urbaine dans la ville de Kinshasa (Zaïre puis République Démocratique du Congo). L’expansion de la ville à l’époque est impressionnante et les infrastructures ne sont souvent pas à la hauteur de cette croissance. Plus qu’une simple réflexion esthétique, l’artiste s’interroge sur des questions beaucoup plus vastes comme la croissance démographique, les inégalités sociales ou encore le dysfonctionnement des institutions. Kinshasa Label fut exposé la première fois en 1993 au Museum for African Art de New York.

Les interrogations et engagements de Kingelez se traduisent également dans la manière dont l’artiste réalise ses œuvres. Il utilise une grande variété d’objets trouvés ou récupérés pour son travail et Kinshasa Label s’inscrit parfaitement dans cette logique. Assemblage de carton, de plastique, de papier, ce curieux mélange de matières se confond pour donner une structure surprenante et unique sublimée par les couleurs détonantes utilisées par l’artiste. Le rouge vient dialoguer avec le vert, le jaune, et le bleu profond pour donner toute sa noblesse à la sculpture.

Disparu en 2015 à l’âge de 66 ans, Kingelez a inscrit son nom l’histoire de l’art contemporain.